הפה הוא שער הכניסה לשתי מערכות שקריטיות לתפקוד של הגוף שלנו – מערכות העיכול והנשימה. ומכיוון שחיים להם בפה אינספור חיידקים, נגיפים ופטריות שמושפעות ממערכות העיכול והנשימה – יש קשר בין בריאות הפה לבין הבריאות הכללית שלנו.

במקרים חמורים של הידרדרות בהיגיינת הפה קיימת אף סכנה לכשלים רב מערכתיים בדמות מחלות לב, מחלות כליה וכד'.

הפה כמצע גידול נוח לבקטריות

הסביבה הבקטריאלית בפה משתנה בצורה קבועה, עם הגיל, בקיעת ואיבוד שיניים, מחלות בשיניים, הריון, תזונה וכד'. הקשר ההדוק בין הפה לבין מערכות העיכול והנשימה מאפשר לזהות בתוך חלל הפה סימנים מוקדמים למחלות כמו לוקמיה, מחלת בכצ'ט, תסמונת סיוגורן ועוד.

זיהומים חמורים

החיידקים שחיים באופן קבוע בחלל הפה עלולים לחדור לרקמות החניכיים או לזרם הדם במהלך ניתוח חניכיים, שיני בינה ואפילו הסרת אבנית, שכן אלה כרוכים בדימום רב. גם מכה חזקה שמובילה לדימום משחררת את הבקטריות לטייל להן למקומות בגופנו בהם הן אינן רצויות. במקרה של חדירה לזרם הדם, הבקטריות עלולות להיצמד לשסתומי הלב, וזו הסיבה שכ-10% ממקרי דלקת פנים הלב מקורם בזיהומים בחלל הפה.

העובדות האלה נכונות גם בכיוון ההפוך – מחלות כמו סכרת, למשל, מגבירות את הסיכון לשיניים, ובעיקר לחניכיים, והבעיות האלה בפה יכולות, כאמור, לגרום למחלות אחרות בגוף. החוליה שמחברת בין כל זה היא בריאות הפה, ומסיבה זו חשוב כל כך לשמור על היגיינה ומצב תקין באופן כללי.

זיהום בחניכיים שפוגע בהריוניות ועוברים

זיהום שנגרם עקב דלקת בחניכיים עלול לחדור את השליה ולשנות את הרכב מי השפיר בהם גדל ומתפתח העובר, וכך לגרום ללידה מוקדמת או למשקל לידה נמוך. ידוע כי לידה מוקדמת מגדילה את הסיכוי למחלות תינוקות. לעיתים, מחלת החניכיים של האם מדביקה את התינוק, שנולד איתה בעצמם.

מכל הסיבות האלה ברור למה חשוב כל כך לשמור על ההיגיינה של הפה ולבקר לפחות פעם בשנה, אם לא פעם בחצי שנה, אצל רופא השיניים, כדי לוודא שלא מתפתח לו זיהום או בעיה אחרת. עדיף הרי לתפוס את הבעיות האלה בזמן לפני שהן מתפתחות ומתפשטות.